Что до Вольных Торговцев...
читать дальшеО. Вольные Торговцы. Собственно, что такое династия Вольных Торговцев?
Жил да был какой-то очень заслуженный чувак. В общем-то, неважно, чем он там заслуженный, может, он много чего-то ценного Механикусам нашел, а может, три поколения его предков во Флоте служили на хороших должностях, и хорошо служили. Короче, человек во-первых заслуженный, а во-вторых, богатый. А в третьих, по складу характера приключенец, без этого никак.
Тогда, за особые заслуги перед Империумом, этому человеку пишут специальный документ – Хартию вольного торговца. Кстати, оных торговцев зачастую переводят на русский как каперов, а хартии – как каперские свидетельства или патенты, но мне не очень нравится. Так вот, в этом самом документе написано, во-первых, куча условий, при которых этот самый человек эту самую хартию получил и пользует. А во-вторых (и куда как в более главных) этому человеку позволяется владеть кораблем.
Собственно, дальше человек каким-то образом добывает корабль (способы разнятся – можно найти, можно перекупить у кого-то, у кого есть…) и отправляется бороздить просторы Большого Театра. В смысле, Вселенной. В своих действиях за пределами официально имперской территории он не менее официально ничем не ограничен. Вообще ничем. А имперский корабль, способный к варп-перелетам, напоминаю, по сути своей серьезный бизнес.
В итоге получается этакая мегакорпорация по развитию имперского пограничья. Вольные Торговцы занимаются торговлей с тем, что там на границах живет (в том числе с ксеносами – им можно, вот у торговцев уже обычным гражданам покупать нельзя), разведкой, колонизацией (да, можно возить колонистов имперскими линкорами), распространением веры и вообще чем угодно, включая локальные войны. Попутно он, если не дурак (бывает, конечно, дурак) делает локальные услуги серьезным людям.
Обычно хартии передаются по наследству, так что бизнес это семейный. Условия наследования описаны в хартиях же, некоторые из них старше современного Империума (первые еще Императором подписаны!). Так что это вполне себе ОЧЕНЬ серьезный бизнес, с серьезной политической базой и на границе (за счет, собственно, флота – вовсе не обязательно Торговец ограничен одним кораблем, и даже обычно не, все упирается в возможности), и в нормальном имперском пространстве. Потому что, во-первых, то, что сейчас – нормальное имперское пространство, тысячу лет назад было ксеносской империей, которую победил предок вот этого капитана. А во-вторых, когда летаешь за пределами Империума, оттуда можно всякое возить – да хоть бы и тушки местных ксеносов Ордо Ксенос и магосам-биологусам. Впрочем, обычно услуги бывают поразнообразнее, например, попутный транспорт Инквизитору или его команде.
Благодаря долгим срокам существования и разнообразному образу жизни династии Вольных Торговцев формируют большие дворянские дома, где младшие ветви запросто могут уже не иметь ничего общего с собственно вольной торговлей – условно, некий вольный торговец открыл новую планету. Обычно это значит, что это его планета. Он провел исследование планеты (договорился с механикусами или нанял техноеретиков), нашел на ней какие-нибудь ценные руды, привез колонистов, развернул шахтную добычу. Приглядывать за планетой посадил младшего брата. Так и живут. Когда-нибудь потом, возможно, оного брата сдвинут, но когда имперские руки дойдут, у того (а то и у его потомков) уже будет за плечами дофига всякого.
Собственно, ключевая фишка Вольных Торговцев – в праве творить за границами Империума то, что в пределах границ будет караться смертной казнью. Вольный Торговец может складировать у себя на корабле ксенотех и привечать техноеретиков – и, пока он не привозит это все в цивилизованные миры, никто ему ничего юридического не сможет предъявить. Вопрос, кто что ему предъявит неюридического, зависит от длины личной силы.
Поэтому на борту корабля Вольного Торговца можно, в принципе, встретить вообще что угодно – и поэтому за ними приглядывают с особым тщанием и Инквизиция, и Механикусы, и арбитрат, и вообще кто угодно. Мало ли что он там в запределье подхватит.
Но это люди, которые раздвигают рубежи Империума. Поэтому им очень, очень многое сходит с рук.